रियल म्याड्रिडका लिजेण्ड लुका मोड्रिचले लियोनल मेस्सीलाई पूर्व टोलीका सहकर्मी क्रिस्टियानो रोनाल्डो भन्दा अघि राख्दै सर्वकालीन उत्कृष्ट फुटबलर घोषित गरेका छन्। दुई दिग्गज खेलाडी एक दशकभन्दा बढी समयदेखि एक आकर्षक प्रतिद्वन्द्वीमा संलग्न छन्। उनीहरुबीच १२ बालोन डी’ओर जितेका छन् भने अर्जेन्टिनाले सात जितेका छन्।
संयोगवश, सन् २०१८ मा बालोन डी’ओर जित्दा मोड्रिच मेस्सी-रोनाल्डोको लगातार एक दशकको जितको सिलसिला तोड्ने पहिलो खेलाडी थिए। गत वर्ष कतारमा भएको फिफा विश्वकपको सेमिफाइनलमा क्रोएसियाले मेस्सीको नेतृत्वमा रहेको अर्जेन्टिनासँग प्रतिस्पर्धा गरेको थियो। उक्त खेलमा पेरिस सेन्ट जर्मेनका खेलाडीले एक गोल गरे भने जुलियन अल्भारेजले दुई गोल गरेपछि ला अल्बिसेलेस्टे ३-० ले विजयी भयो।
खेल पछि, मोड्रिचले अर्जेन्टिनाका कप्तानलाई उत्कृष्ट खेलाडीको रूपमा प्रशंसा गरे र उनको पूर्व रियल म्याड्रिडका सहकर्मी रोनाल्डोलाई बेवस्ता गरे। उनले भने,”मलाई आशा छ उसले यो विश्वकप जित्नेछ, ऊ इतिहासकै उत्कृष्ट खेलाडी हो र ऊ यसको हकदार छ। उसले उत्कृष्ट विश्वकप खेलिरहेको छ, उसले हरेक खेलमा गुणस्तर र महानता देखाउँछ।”
फाइनलमा अर्जेन्टिनाले फ्रान्सलाई पेनाल्टी सुटआउटमा ४–२ ले हराएपछि मेस्सीले फिफा विश्वकप उपाधि जितेका थिए। यसैबीच, मोड्रिचले तेस्रो स्थानको खेलमा मोरक्कोलाई हराएर क्रोएसियालाई तेस्रो स्थानमा पुर्याएका थिए। रोनाल्डोको पोर्चुगल क्वार्टरफाइनलमा मोरक्कोसँग पराजित हुँदै बाहिरिएको थियो।
